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La azucarera Montero de Lobres estrenará en breve nuevas instalaciones

Esta ampliación permitirá incrementar su producción de alcoholes en un 33 por ciento. Otros proyectos tienen que ver con productos como el Lignokaña, que se ha conseguido reaprovechar como fertilizante.

Joaquín Martín Montero en el programa ‘Mira la radio’.

La fábrica azucarera Montero de Lobres es el principal referente industrial de esta localidad, y sus grandes bidones llaman la atención de cualquiera llegue. Allí se elabora el aguardiente y el alcohol de caña con el que después se fabrica el ron del mismo nombre, tan típico de la Costa Tropical. A pesar de ser casi centenaria y de ser la única destilería de alcohol de melazas que todavía existe en España, sus instalaciones van a más y próximamente se pondrán en servicio nuevos equipos que permitirán elevar la producción en un 33 por ciento.

La historia y el presente de esta emblemática fábrica, que cuenta con 45 trabajadores, fueron abordados el pasado viernes en el programa especial de Radio Salobreña ‘Mira la Radio’, emitido desde Lobres, de la mano de su gerente, Joaquín Martín Montero. La también conocida como melcochera fue fundada a finales de la década de 1920 por su abuelo, Enrique Montero, y se decidió esa ubicación por su cercanía al río Guadalfeo, que facilitaba el abastecimiento de agua para la industria, y por tratarse de unos terrenos que pertenecían a la familia.

Al principio la fábrica solo producía miel de caña, posteriormente incorporó la producción de azúcar, y siempre contó con una destilería, que era la más importante de la comarca. Además, “sus alcoholes tenían fama de ser de muy buena calidad”, explica Martín Montero, y añade que eran muchas las fábricas de ron que utilizaban su materia prima, incluso del extranjero.

En determinado momento la fábrica seguía moliendo caña, aunque solo producía alcoholes, aguardiente y destilados de caña. Hace unas tres décadas dejó de moler caña, por lo que su actividad se dirigió a incrementar la producción de alcohol, pasando de 25.000 a 90.000 litros, que es la cantidad que se maneja en la actualidad. No obstante, se está construyendo otro equipo que permitirá pasar a 120.000 litros, que verá la luz el mes próximo.

Otros proyectos novedosos tienen que ver con productos como el Lignokaña, un derivado de la vinaza que antes se desechaba, aunque se ha conseguido reaprovechar como fertilizante para cultivo ecológico.

Todo ello demuestra que esta fábrica, lejos de tender a desaparecer como ocurrió con la industria azucarera que existía en la comarca, está en franco crecimiento.

En cuanto a las instalaciones que la empresa tiene en La Caleta, correspondientes a la Azucarera del Guadalfeo, Martín Montero explica que esa zona está reservada para un desarrollo turístico, que se acometería cuando se pueda disponer de la financiación bancaria necesaria. No obstante, matiza que el proyecto del puerto deportivo “no vemos que sea viable en estos momentos”.

Tras la última zafra de 2006, esas instalaciones se volcaron hacia la acuicultura, actividad que tuvo altibajos, aunque actualmente está funcionando con la apertura de una fase de preengorde en tierra a través de una empresa de Almería, que “está funcionando muy bien”, según Martín, con once personas trabajando.