"La mejor temporada alta de la historia". Así han calificado los responsables turísticos de Almuñécar al trimestre comprendido entre julio y septiembre de este año, en base a los datos de ocupación hotelera, que han alcanzado un índice del 91,29 por ciento. Si bien el municipio sexitano aglutina el 90 por ciento de la oferta hotelera de la comarca, las cifras de toda la Costa Tropical van en la misma línea, pues según la Asociación de Hoteleros, la ocupación ha rondado el 90 por ciento si se tienen en cuenta también los establecimientos de Salobreña y Motril.

Tanto el Patronato de Turismo de Almuñécar como los empresarios hoteleros se han mostrado muy satisfechos con este índice de ocupación del verano, que supera en 5 puntos al anterior, pero más aún lo están respecto a la ocupación del segundo trimestre del año, correspondiente a la primavera, que han calificado de "espectacular", pues ha tenido un incremento del 20 por ciento en relación a 2005, llegando al 80 por ciento. Se trata de un importante paso de cara a uno de los objetivos más anhelados por el sector turístico: romper con la estacionalidad. José Andrés Fernández, presidente de la Asociación de Hoteleros de la Costa Tropical, ha señalado que la Costa Tropical, y especialmente Almuñécar, han pasado a ser un primer destino en la elección de los visitantes, que antes llegaban cuando otros sitios se quedaban sin plazas; esto ha cambiado a raíz de la promoción que se ha realizado y los convenios suscritos con los touroperadores españoles Halcón, Iberia y Marsans. Además, destacó la realización en el municipio de diversos eventos deportivos que han contribuido a aumentar la ocupación. Una vez conseguido esto, según José Andrés Fernández, el próximo objetivo a corto plazo es romper con la estacionalidad después del verano, para lo cual se está negociando un convenio similar con el touroperador internacional TUI Holanda.

Para el presidente de la Asociación de Hoteleros, difícilmente haya alguna otra costa en el panorama español que haya tenido estos índices de ocupación en la temporada de verano, que en su opinión ha sido "la mejor de la historia del municipio". El mayor crecimiento respecto a 2006 se ha dado en agosto, con una subida superior a 6 puntos, situándose la ocupación en el 92,83 por ciento; en julio ha crecido un 3,2, pasando a ubicarse en el 90,6; y septiembre ha vislumbrado un crecimiento de 5,72, llegando a una ocupación del 90,45 por ciento. Emilio González Pavesio, concejal de Turismo de Almuñécar, ha destacado la implicación de más de una veintena de establecimientos de alojamiento en las actividades promocionales, que en total suman unas 5.600 plazas. Entre ellos se encuentran los seis hoteles de 4 estrellas del municipio; los cuatro de 3 estrellas; cuatro de 2 estrellas; y seis establecimientos de apartamentos turísticos, además del complejo de Peña Escrita. No obstante, indicó que en pocos años esta cantidad de plazas se elevará hasta las 8.000, con la apertura de cinco nuevos hoteles de categoría. En el corto plazo se sumarán tres: el Gran Hotel Cortijo de Andalucía, el primero de 5 estrellas de toda la Costa; el Best Alcázar de La Herradura; y el que se construye en la playa de Cotobro. Para el medio plazo, se espera la apertura del Hotel El Fuerte en La Herradura y el tercer establecimiento de la cadena Playa Senator en Cotobro.